En Biros: Bentaillou

Exploitation minière en Biros: Bentaillou

A partir de 1853 on a extrait sur le site minier de Bentaillou de la blende et de la galène. A partir de la blende on obtient du zinc. De la galène on extrait du plomb et de l'argent. Ces deux minerais ont fait pendant un siècle l'histoire du Biros. En plus de Bentaillou, d'autres sites sont exploités par les Biroussans à la mail de Bulard et en Espagne à Montoulieu et au Fourcail.
On imagine la dureté des conditions de vie de ces mineurs paysans travaillant à 1900m d'altitude à Bentaillou. Outre les dangers dus à l'extraction (explosions, poussières, empoisonnements par le plomb...), ils y étaient aussi exposés au froid et aux risques de chutes. Aussi les conflits avec les sociétés minières étaient fréquents. Au plus fort de l'exploitation, en 1904, Bentaillou a employé 400 mineurs. Mais la mine a connu des hauts et des bas en fonction des cours des minerais ce qui a entraîné des périodes de fermeture. La fermeture définitive a eu lieu en 1955.
De Bentaillou le minerai était acheminé au Brocard d'Eylie pour y être traité puis amené à la gare de Saint-Girons. Au début de l'exploitation le minerai était descendu sur des chariots tirés par des chevaux par la piste reliant Bentaillou au Bocard, puis on utilisa un plan incliné qui descendait jusqu'à La Plagne, enfin on installa des câbles.
Pour monter à Bentaillou depuis Eylie, on peut suivre le GR10 qui va jusqu'à l'étang d'Araing, mais on préférera pour cette visite prendre la piste utilisée autrefois par les mineurs. Longue de 9km jusqu'aux premiers bâtiments de Bentaillou, elle passe par La Plagne.
A voir sur le site du refuge de l'étang d'Araing les pages consacrées à l'histoire de l'extraction minière en Biros.

Randonnées en Biros:
Etang d'Araing - Pic de Crabère
Pic de l'Har
Vallée de l'Isard - Col des Cos
Pic de Sérau par Balacet
Pic de Maubermé
Port d'Orle