Eglise romane de Vals

Patrimoine: Eglises
Vallée de l'Hers

L'église rupestre de Vals

Eglise rupestre de Vals

A l'origine Vals était un prieuré contemporain de ceux de Pamiers, de Saint-Volusien à Foix et de Camon qui datent du VIIIème siècle.
Construite dans le pouldingue sans doute en place d'un site paien, la première église de Vals comprenait une nef ornée de petites chapelles latérales et une abside toutes deux rupestres auxquelles on accédait par un escalier construit dans un fissure de la roche. Ce premier ensemble date du Xème siècle.
Construite elle aussi au XIIème siècle mais voutée seulement au XIXème siècle, la nef supérieure communique avec l'abside par des escaliers latéraux. Cette seconde nef se situe au dessus de la première.
Communiquant avec elle, la chapelle supérieure est dédiée à Saint-Michel auquel la tradition confiait la protection des églises mariales.
La chapelle Saint-Michel est à la base de la tour surélevée au XIVème siècle afin de défendre Vals contre les pillards qui sévissaient pendant la Guerre de Cent Ans. Au XIXème siècle cette tour devient le clocher de l'église.

Eglise rupestre de Vals

De la chapelle supérieure on accède à la terrasse qui faisait partie au XIVème siècle, du systême défensif du village et du prieuré.
Les fresques qui ornent l'abside sont d'artistes catalans de l'atelier du Maitre de Pedret. Elles illustrent des scènes de la vie de Jésus. Ces fresques romanes inspirées par l'art bysantin datent du début du XIIème siècle. Elle ont été découvertes par l'abbé JM Durand en 1954.
Vals se situe dans la vallée de l'Hers entre Pamiers et Mirepoix. Sa direction est indiquée au village Les Pujols.

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